美国科学家：隐瞒加铅汽油毒性半个世纪，死在自己发明之下

托马斯·米基利是一位机械工程师和化学家，他一生中拥有一百多项发明专利。

其中最著名的有两个，一个汽油抗爆剂，将其加入汽油之中就能提高汽油的抗爆性能。这种抗爆剂价成本低效果好，发明出来之后被广泛地用于汽油之中。

另一个发明是新型制冷剂——氟利昂，它无色无味无毒，不能燃烧，非常稳定，几乎就是完美的制冷剂，此后，氟利昂成了空调、冰箱等电器里的标配。

由于这两项突出的发明，他被授予珀金奖章，美国化学学会为他颁发了最高奖，让他出任化学学会的主席，他被称为伟大的发明家。

然而，讽刺的事情来了，在他死后，有一位地质学家发现，每个美国人体内血铅的含量相比一个世纪以前，提高了625倍，而罪魁祸首，就是米基利发明的汽油抗爆剂——四乙基铅。

米基利发明的氟利昂也被证实会破坏臭氧层，其造成的温室效应是二氧化碳的的数千倍。

一位身前被授予奖章的科学家就这样成为了罪人，而最受益的，就是凭借这两样发明赚得盆满钵满的资本家。

毒铅

托马斯·米基利1889年出生于美国宾夕法尼亚州，父亲是一位发明家，或许是遗传自父亲，他从小就非常聪明，解题时都不用老师讲解，自己琢磨就能得到正确的答案。

他以优异的成绩考入了康奈尔大学，选择机械工程专业，立志成为一名发明家。

1916年，毕业之后他加入了通用汽车旗下的研究机构——戴顿实验室，实验室的负责人是查尔斯·凯特灵，他发明了独立前轮悬挂系统以及全自动变速箱，对汽车行业影响深远。

当时的美国汽车市场是福特一家独大，通用想要抢占市场就必须找到突破口。

他们想到的突破口是当时所有汽车存在的通病——爆震现象，燃油的燃烧速度过快，导致发动机震动剧烈，油耗增加，噪音变大，而且对发动机本身也会有损伤，严重时甚至会导致发动机熄火。

米基利所在的实验室接到这个任务：找到一种能够解决爆震问题的物质。然而他大学时学习的是物理，根本不懂化学，于是在自学了几年化学之后，找到了一种物质——碘，往燃油里面添加碘就会降低爆震现象。

然而添加碘的话成本太高，普通人根本用不起，米基利就研究碘能改善爆震现象的本质，在经历无数次实验之后，他最终找到了另一种更廉价的物质——铅，尽管当时人们都知道铅有毒，但是他还是抱有侥幸的心态，或许添加到汽油里面，危害就不会那么大。

没多久，他就合成了铅的化合物——四乙基铅，只要往汽油里面添加千分之一的四乙基铅，就能极大提升汽油的抗爆震性能。

而为了消除人们对铅的恐惧，他耍了个心眼，将化合物取名为乙基，听起来和铅毫无关系。

研究出乙基后，他成了工业界的红人，通用更是成立一家新公司专门生产四乙基铅，米基利任副总裁，生产过程中就有两名工人因铅中毒身亡，但是由于需求太大，产量远远跟不上生产，于是通用联合石油公司又成立了一家新公司全力生产，而且改用效率更高也更危险的“ 氯乙烷法”来生产，几个月内，又有几名工人中毒身亡。

媒体得知消息后对乙基的安全性产生了质疑，在媒体发布会上，面对咄咄逼人的记者，米基利拿出一小罐四乙基铅倒在手心，凑在鼻子下狠狠吸了一分钟，一分钟后，他淡定地对记者们说道：“我每天都是在这种环境下工作，它很安全，我的身体也没有受到丝毫影响”。

记者们顿时偃旗息鼓，可是发布刚刚结束，米基利差点倒在地上，四乙基铅对他的身体造成了伤害，他休养了将近一年才恢复。

但是，四乙基铅的毒性就这样被瞒了过去。

氟利昂

此后，他成了通用公司旗下的当红科学家，又接手了新的项目——制冷剂。

当时的制冷剂大多含有二氧化硫、丙烷等物质，不仅有毒，而且易燃，当时在美国发生了一起冰箱制冷剂泄漏事件，造成了100人的死亡。

米基利研究元素周期表发现，只有非金属元素才能生成气态化合物，而且卤族元素的化合物不易燃。

他只用了三天时间就尝试出了一种新型化合物——氟利昂（二氟二氯甲烷），它无色无味无毒不易燃，简直就是完美的制冷剂。

在公布这个发明时，他召开了一场新闻发布会，当着记者的面吸了一口氟利昂，然后吹熄了燃烧着的蜡烛，这一举动将氟利昂的无色无味无毒不易燃的特性展现得淋漓尽致，他是一位深谙营销学的高手。

米基利因此获得了铂金奖章。

正当他的人生到达巅峰时，却被确诊为脊髓灰质炎，下半辈子只能在床上度过，不甘心放弃发明的他设计了一款含有绳索滑轮系统的床，能帮助自己在床上翻身。

1944年，他在翻身时被滑轮绳索缠住，窒息而死，连求救都喊不出来。

他死之后，一位地质学家彼得森在用铅测定岩石年龄的时候发现，只要测定的样品暴露在空气中，就会受到污染，影响测定结果。

于是他在完成测定地球年龄的研究之后，转而研究空气中的铅，彼得森发现，在1920年以前，空气中的铅少得可怜，自从汽油中加入四乙基铅之后，空气中的铅多了很多，而且当时美国人体内血铅的含量比一百年前的美国人体内高了625倍，人体内的血铅含量如果超标，就会铅中毒。

可是当时由通用和石油公司成立的四乙铅汽油公司已经成长为了庞然大物，作为既得利益者，彼得森的研究被政府官员和商人们阻挠，直到1986年，美国才停止了含铅汽油的销售。

1974年，人们发现了氟利昂对臭氧层的破坏，其造成的温室效应是二氧化碳的的数千倍，而氟利昂在1996年才被全面禁止。

米基利最出名的两个发明，对人类和地球造成了不可弥补的损失，但是他身前却饱受赞誉，他有着科学家该有的天赋，却没有科学家该有的善良。

【作者：蛋挞的奇趣世界，关注我带你领略更多有趣的知识，图片源于网络，侵删】

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